La spectrométrie de masse est une technique analytique puissante utilisée dans tous les secteurs, de l’industrie pharmaceutique et alimentaire à l’analyse environnementale.
L’un des composants essentiels des spectromètres de masse est le bloc d’ions, une pièce fabriquée avec précision qui influence directement la précision et l’efficacité de l’instrument.
Techniques utilisées en spectrométrie de masse
La spectrométrie de masse englobe une variété de techniques d’ionisation, chacune adaptée à des applications spécifiques :
– Ionisation électronique (EI): technique à haute énergie couramment utilisée pour les échantillons volatils. Les électrons entrent en collision avec les atomes/molécules pour éjecter des électrons.
– Ionisation chimique: les ions sont formés par des réactions chimiques avec des ions réactifs.
– Ionisation par électronébulisation (ESI) : cette technique produit des ions à partir d’échantillons liquides en appliquant un champ électrique. Elle est idéale pour les grandes biomolécules telles que les protéines et les peptides.
– Désorption/Ionisation Laser Assistée par Matrice (MALDI) : utilisée pour l’analyse des polymères, des biomolécules et des substances organiques de grande taille.
– Temps de vol (TOF): sépare les ions en fonction de leur vitesse, ce qui permet de déterminer la masse avec une grande précision.
Chaque technique repose sur des composants hautement optimisés, en particulier le bloc d’ions, pour fournir des résultats précis.
Composants d’un spectromètre de masse
Un spectromètre de masse typique se compose de :
– La source d’ions (source de spectromètre de masse): elle convertit les atomes ou les molécules neutres en ions en ajoutant ou en enlevant des électrons, et les dirige vers l’étape suivante de l’instrument, comme un analyseur de masse ou un accélérateur, par le biais de champs électriques ou magnétiques..
– Un analyseur de masse: il sépare les ions en fonction de leur rapport masse/charge.
– Un détecteur d’ions: il enregistre les signaux des ions pour créer le spectre de masse.
– Un système de vide: il maintient un environnement à basse pression pour éviter les collisions d’ions.
– Le bloc d’ions : il canalise les ions dans l’analyseur de masse, garantissant un minimum d’interférences et de pertes. Le bloc d’ions assure un transfert d’ions propre et efficace, ce qui a un impact direct sur les performances du système.
Le bloc d’ions est donc un composant essentiel des spectromètres de masse, et ses performances dépendent fortement de la qualité de sa finition.
Les blocs d’ions nécessitent une finition impeccable pour garantir des performances optimales. Des irrégularités de surface, même mineures, peuvent perturber la trajectoire des ions, entraînant des lectures inexactes et une sensibilité réduite.
Comment améliorer les performances des spectromètres de masse ?
Plusieurs facteurs contribuent à améliorer les performances des spectromètres de masse :
- Conception de précision: fabrication de composants de haute qualité, y compris le bloc d’ions.
- Sélection des matériaux: utilisation de matériaux durables et résistants à la corrosion.
- Finition de surface de haute qualité: l’amélioration de la douceur des surfaces des blocs d’ions réduit la contamination et garantit un flux d’ions constant.
- Et, bien sûr, des techniques d’ionisation avancées : l’utilisation de méthodes d’ionisation de pointe adaptées à des échantillons spécifiques.