ECM (Usinage électrochimique) a résolu le problème d’ébavurage du projet clé de RACL Geartech.

M. Gursharan Singh, président et directeur général de RACL Geartech Ltd. parle de l’ajout de l’ébavurage électrochimique à ses capacités de fabrication d’engrenages.

Extrude Hone est honoré de partager avec vous un témoignage fourni par M. Gursharan Singh de RACL Geartech Ltd. En Inde, la société a été créée en 1989. La société produit des engrenages, des arbres, des sous-ensembles et des composants issus d’usinage de précision pour diverses applications en motos et scooters, véhicules à 3 et 4 roues, voitures particulières, machines agricoles, tracteurs, véhicules tout-terrain, véhicules utilitaires légers et lourds. Les pièces et sous-ensembles sont utilisés pour la transmission, la synchronisation du moteur, la limitation de couple et les applications de sécurité critiques pour les systèmes de châssis et de freinage.

Notre entreprise est principalement active dans la fabrication d’engrenages, d’arbres et de pièces pour les applications automobiles. Vous savez, nous sommes dans ce métier depuis plus de 30 ans et la présence de bavures est toujours restée un grand défi dans la fabrication des engrenages. Soit dit en passant, non seulement RACL, mais tout autre fabricant d’engrenages confirmera également que, historiquement, les bavures sont toujours restées le problème. Malheureusement, c’est une situation peu confortable que d’un côté, les bavures soient le problème et que de l’autre aucun client ne veille payer quoi que ce soit pour l’élimination des bavures. C’est donc une situation complexe. Au moins dans le contexte indien, les fabricants d’engrenages hésitent peu à investir dans une technologie haut de gamme pour les applications d’ébavurage.

Incidemment, notre société a entamé une nouvelle relation commerciale avec ZF, en Allemagne, pour certaines applications critiques pour les applications de couronnes dentées pour châssis, où nous avons vraiment été confrontés à un problème particulier de bavures dans les dents internes, qui n’était pas accessible pour un ébavurage mécanique ou manuel. L’élimination des bavures était un gros problème par n’importe quelle méthode conventionnelle. C’est donc là que l’ECM (usinage électrochimique ou ébavurage électrochimique) est entré en jeu. J’avais une vague idée que l’ébavurage électrochimique est un processus que les gens utilisent largement dans les industries haut de gamme comme l’aérospatiale. Finalement, nous avons commencé à rechercher cette technologie. Vous savez, Bangalore en Inde est un endroit où il y a beaucoup d’industrie aérospatiale. Or il se trouve que je connais l’un des fabricants qui travaille dans le domaine de l’aérospatiale. Il faisait probablement traiter des pièces aérospatiales par Extrude Hone India. Il m’a guidé et m’a recommandé “d’accord, si vous avez ce produit complexe, allez chez Extrude Hone India et ils vous aideront”. Même si m’avait-il averti, le processus est très, très coûteux, j’ai quand même décidé d’obtenir plus de détails car nous étions vraiment coincés sur cette pièce en particulier. Néanmoins, je suis allé chez Extrude Hone India, puis finalement les choses ont évolué très, très vite.

J’ai personnellement parlé avec le directeur général, M. Debnath Goswami. Il a été très rapide et a accepté de faire un test sur quelques pièces pour montrer à quoi ressemble ce processus d’ébavurage. Nous avons émis une commande préliminaire pour produire 50 à 60 pièces, et nous avons constaté que notre problème était résolu par ce processus. Comme j’avais prévu de visiter l’Allemagne pour un voyage d’affaires, j’en ai profité pour visiter également Extrude Hone Germany. Pour être très honnête, j’ai été très impressionné par l’enthousiasme manifesté par votre directeur général, M. Wolfrat, et par les explications techniques détaillées des experts de l’équipe allemande d’Extrude Hone. Après une réunion de peut-être deux à trois heures, nous avons pu conclure la commande de la machine, les détails technologiques et la tarification. Comme décidé mutuellement, Extrude Hone India était censée faire l’outillage tandis qu’Extrude Hone Germany s’occupait de la machine.

Nous sommes assez enthousiastes au sujet des résultats globaux, que nous avons obtenus jusqu’à présent. Extrude Hone nous a fourni un bon support technique et a livré la machine dans les délais. Il y avait une date limite spécifique exigeant que la machine soit expédiée avant le 31 mars. Et le 31 mars, la machine a quitté Extrude Hone Germany, ce qui reflète un engagement fort envers les demandes des clients. Cela va très loin.

Comme l’outillage a été produit à Extrude Hone India, nous avons conduit les essais à Extrude Hone India. Nous avons également envoyé des échantillons de pièces. Bien sûr, il y avait quelques problèmes mineurs, qui ont été résolus rapidement. Dans l’ensemble, les choses se sont très bien passées.

Le reste appartient à l’histoire et nous avons un processus d’ébavurage ECM à part entière installé et mis en service dans notre usine de fabrication en Inde.

Bien sûr, nous n’avons pas encore commencé la production en série du produit. Par conséquent, nous n’avons pas été en mesure d’utiliser votre système d’ébavurage électrochimique de manière régulière, mais oui, quelles que soient les pièces prototypes et les pièces de pré-série que nous avons produites jusqu’à présent, nous sommes très satisfaits. Et nous espérons que ce processus nous donnera de bons résultats à long terme.

Ce qui est assez impressionnant, c’est que c’était la première fois que nous faisions affaire avec Extrude Hone India & Extrude Hone Germany. En fait, nous ne connaissions pas avant Extrude Hone en tant que fournisseur de processus d’usinage électrochimique.

Maintenant, pour ne rien cacher, pendant que j’ai visité Extrude Hone Allemagne, j’ai également visité une autre entreprise en Allemagne qui propose des systèmes d’ébavurage électrochimique similaires. Le facteur décisif, qui a été en faveur d’Extrude Hone par rapport à un autre fournisseur allemand, était qu’Extrude Hone était très présent en Inde. L’équipe indienne a de solides connaissances techniques car Extrude Hone India effectue beaucoup de travail de sous-traitance. Cela a favorisé la commande de l’équipement à Extrude Hone Germany et de l’outillage à Extrude Hone India.

En tant qu’entreprise mondiale, c’est un aspect très important que nous bénéficiions d’un support complet en Inde et que toute la fabrication de l’outillage se déroule en Inde. Vous savez, l’outillage est une chose telle qu’il a besoin d’ajustements fréquents ou de changements ou de modifications. Comme nous sommes situés en Inde, Extrude Hone n’est qu’à deux heures de vol, il devient beaucoup plus facile et pratique d’obtenir de l’aide.

Dans un processus comme l’usinage électrochimique, il y a toujours le besoin d’un support technique fréquent et le besoin d’un approvisionnement constant en consommables comme des cathodes ou d’autres pièces de rechange. C’est une bonne initiative prise par Extrude Hone d’avoir une installation en Inde. Cela va sans dire.

Notre entreprise est une entreprise très, très agressive en termes de croissance. Depuis trois ans, nous sommes en croissance de 20% d’une année sur l’autre, sauf l’année dernière où nous étions quasiment stagnants à cause de cette situation COVID. Nous avons bon espoir de poursuivre à nouveau notre trajectoire de croissance, sur les mêmes tendances que nos performances passées, pour lesquelles nous avons des projets précis. Nous avons une stratégie très, très agressive pour nous lancer dans des technologies et des produits futuristes. Nous sommes également prêts à avoir une présence significative pour les plates-formes EV.

Pour conclure, le défi de l’ébavurage dans la fabrication d’engrenages est toujours de rester, et plutôt, de devenir de plus en plus strict à l’avenir, car les bavures sont une cause majeure de bruit dans la transmission et l’avenir de la mobilité a une grande tâche de contrôle sur les normes NVH. Par conséquent, nous prévoyons éventuellement une très grande coopération avec Extrude Hone.

Cela devient plus pertinent, car parfois, la zone à ébavurer est difficile à atteindre. Il en a été de même pour notre composant, où nous avons déployé avec succès le processus ECM. Nous sommes assez contents, au début c’est très rapide, et le procédé est très reproductible avec des tolérances étroites. D’autres processus d’ébavurage ne fonctionnent pas dans des tolérances aussi serrées, comparées à l’ECM. Notre première tentative de déploiement de la technologie ECM nous a donné de nombreuses informations sur cette technologie, et nous pourrons certainement également utiliser ce processus pour de futurs projets. Et oui, maintenant je peux dire que même si c’est un processus coûteux, cela a résolu notre problème et les résultats sont là.

Nous avons également effectué un essai d’ébavurage thermique pour certains de nos composants, mais nous n’avons pas réussi, car les bavures étaient trop grosses. J’ai également vu l’extrusion de pâte abrasive (AFM) lors de ma visite à Extrude Hone Germany, j’ai donc une bonne idée des trois technologies. Nous prendrons également en considération ces technologies, chaque fois que le besoin s’en fera sentir à l’avenir. En fait, en ce moment,

nous discutons avec Extrude Hone India pour une nouvelle demande de devis d’un client américain. Pendant le chiffrage de ce projet, nous avons pris la décision stratégique de proposer le processus ECM dans notre offre elle-même.

Plus précisément, en ce qui concerne notre entreprise, nous sommes une entreprise produisant des solutions d’engrenages pour des marchés de niche et des segments haut de gamme. Le contraire du grand public en Inde, où il existe un marché de masse pour les 2 roues. Notre argument de vente majeur est que nous sommes une entreprise entièrement intégrée, qui regroupe toutes les solutions sous un même toit. En ce qui concerne la fabrication d’engrenages, nous avons toutes sortes de technologies requises au sein de notre propre entreprise, et nous fournissons vraiment des solutions à nos clients pour les pièces complexes. Nous travaillons avec nos clients avec un concept appelé ‘concurrent engineering’, où nous nous impliquons avec ces clients, dès la feuille de concept initiale ou la phase de conception initiale, de sorte que nous travaillons main dans la main avec le client pour lui apporter des solutions via un produit manufacturable à faible coût et avec un soutien en ingénierie de la valeur.